home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Learning Curve / The Learning Curve (Weird Science, 1996).iso / religion / essays_on_origins / essay7 < prev    next >
Text File  |  1995-03-13  |  9KB  |  160 lines
  1.    
  2.                              ESSAYS ON ORIGINS: 
  3.    
  4.                 The Human Tail, and Other Tales of Evolution 
  5.                        by Dr. David N. Menton, Ph.D. 
  6.    
  7.                     This version copyright (c) 1994 by: 
  8.                      Missouri Association for Creation 
  9.    _____________________________________________________________________ 
  10.    
  11.     [No. 7 in a series]                     January 1994, Vol. 4, No. 1 
  12.    _____________________________________________________________________ 
  13.                                     
  14.      In the May 20, 1982 issue of _The New England Journal of Medicine_, 
  15.   Dr. Fred Ledley, M.D. presented a clinical case report titled "Evolution 
  16.   and the Human Tail."  Ledley's report concerned a baby born with a two 
  17.   inch long fleshy growth on it's back, bearing a superficial resemblance 
  18.   to a tail.  Ledley strongly implied that this growth (called a caudal 
  19.   appendage) was essentially a "human tail," though he admitted that it 
  20.   had virtually none of the distinctive biological characteristics of a 
  21.   tail! 
  22.    
  23.      All true tails have bones in them that are a posterior extension of 
  24.   the vertebral column.  Also, all true tails have muscles associated with 
  25.   their vertebrae which permit some movement of the tail.  Ledley conceded 
  26.   that there has never been a single documented case of an animal tail 
  27.   lacking these distinctive features, nor has there been a single case of 
  28.   a human caudal appendage having any of these features.  In fact, the 
  29.   caudal appendage Ledley described is merely a fatty outgrowth of skin 
  30.   that wasn't located in the right place on the back to be a tail!  Still, 
  31.   Ledley saw his caudal appendage as providing compelling proof for the 
  32.   evolution of man from our monkey-like ancestors.  He said that: 
  33.    
  34.      "even those of us who are familiar with the literature that 
  35.      defined our place in nature (Darwinism) -- are rarely confronted 
  36.      with the relation between human beings and their primitive 
  37.      ancestors on a daily basis.  The caudal appendage brings this 
  38.      reality to the fore and makes it tangible and inescapable." 
  39.    
  40.   Is there any branch of science, other than evolution, where such trivial 
  41.   data can be extrapolated into such profound and "inescapable" facts? 
  42.    
  43.      The "human tail" is just one example of what evolutionists call a 
  44.   "vestigial organ."  As the name suggests, these organs are supposed to 
  45.   represent useless remnants of what were once functional and useful 
  46.   organs in our primitive ancestors.  As recently as 1971, the 
  47.   _Encyclopedia Britannica_ claimed that there were more than 100 
  48.   vestigial organs in man.  Even critically important organs such as the 
  49.   thymus and parathyroid glands were once considered to be vestigial 
  50.   simply because their functions were not understood.  As biomedical 
  51.   science has progressed, there are fewer and fewer claims of functionless 
  52.   organs.  Despite their diminishing numbers, vestigial organs are still 
  53.   mentioned in textbooks as one of the strongest evidences for evolution 
  54.   and against intelligent design by a Creator.  The most frequently cited 
  55.   examples of vestigial organs in man are the coccyx and the appendix. 
  56.    
  57.      The human coccyx, or "tail bone," is a group of four or five small 
  58.   vertebrae fused into one bone at the lower end of our vertebral column. 
  59.   Most of us never really think about our "tail bone" until we fall on it. 
  60.   Evolutionists are dead certain that the coccyx is a vestige of a tail 
  61.   left over from our monkey-like ancestors.  The coccyx does occupy the 
  62.   same relative position at the end of our vertebral column as does the 
  63.   tail in tailed primates, but then, where else would it be?  The 
  64.   vertebral column is a linear row of bones that supports the head at its 
  65.   beginning and it must end somewhere.  Wherever it ends, evolutionists 
  66.   will be sure to call it a vestigial tail. 
  67.    
  68.      Most modern biology textbooks give the erroneous impression that the 
  69.   human coccyx has no real function other than to remind us of the 
  70.   "inescapable fact" of evolution.  In fact, the coccyx has some very 
  71.   important functions.  Several muscles converge from the ring-like 
  72.   arrangement of the pelvic (hip) bones to anchor on the coccyx, forming a 
  73.   bowl-shaped muscular floor of the pelvis called the pelvic diaphragm. 
  74.   The incurved coccyx with its attached pelvic diaphragm keeps the many 
  75.   organs in our abdominal cavity from literally falling through between 
  76.   our legs.  Some of the pelvic diaphragm muscles are also important in 
  77.   controlling the elimination of waste from our body through the rectum. 
  78.    
  79.      Another common evolutionary claim found in textbooks is that the 
  80.   human appendix is really a vestigial cecum left over from our 
  81.   plant-eating evolutionary ancestors.  The cecum is a blind-ending pouch 
  82.   near the beginning of the large intestine which provides additional 
  83.   space for digestion.  In some plant-eating animals, such as cows, the 
  84.   cecum contains special bacteria which aid in the digestion of cellulose. 
  85.   The appendix is clearly not a vestigial cecum because almost every 
  86.   mammal has a cecum and many of these _also_ have an appendix!  Man, for 
  87.   example, has both a cecum _and_ an appendix -- neither is vestigial or 
  88.   useless.  The appendix, like the once "vestigial" tonsils and adenoids, 
  89.   is a lymphoid organ (part of the body's immune system) which makes 
  90.   antibodies against infections in the digestive system.  Believing it to 
  91.   be a useless evolutionary "left over," many surgeons once removed even 
  92.   the healthy appendix whenever they were in the abdominal cavity.  Today, 
  93.   removal of a healthy appendix under most circumstances would be 
  94.   considered medical malpractice. 
  95.    
  96.      There are organs in the body which have no known function in the 
  97.   adult but are still not vestigial in the evolutionary sense.  For 
  98.   example, poorly developed and inactive mammary glands are found in adult 
  99.   males of all mammals, including man.  Even evolutionists do not believe 
  100.   that these rudimentary glands are vestigial mammary glands left over 
  101.   from female ancestors of males, nor do they believe that males once 
  102.   nursed their young.  There is a much better explanation for the male 
  103.   mammary gland.  Males and females develop from nearly identical embryos 
  104.   which, at an early stage of development, become either male or female 
  105.   under the influence of genes in the sex chromosomes.  The same parts of 
  106.   an embryo may produce either male or female sex organs and mammary 
  107.   glands.  In humans, almost every component of female sex organs can be 
  108.   found in a rudimentary form in the male; and the reverse is also true. 
  109.   Thus, the presence of rudimentary organs in the adult do not tell us 
  110.   something about evolution, but rather tell us something about 
  111.   embryology. 
  112.    
  113.      In conclusion, the "vestigial" status of many organs has often been 
  114.   merely a way of covering up our ignorance of their true function. 
  115.   Unfortunately, there is little inclination to investigate the functional 
  116.   significance of organs believed to be "useless." There are now few, if 
  117.   any, organs that are considered to be functionless in both embryo and 
  118.   adult.  Even if vestigial organs were to exist they would not provide 
  119.   evidence for evolution but rather for _devolution_.  The problem for 
  120.   evolutionists is not how useful organs are lost, but how evolution 
  121.   produces new useful organs with all their integrated complexity.  It is 
  122.   here that we find true evolutionary tales. 
  123.   _______________________________________________________________________ 
  124.    
  125.   Dr. Menton received his Ph.D. in Biology from Brown University.  He has 
  126.   been involved in biomedical research and education for over 30 years. 
  127.    
  128.   Dr. Menton is President of the Missouri Association for Creation, Inc. 
  129.    
  130.                           Originally published in: 
  131.                             St. Louis MetroVoice 
  132.                                PO Box 220010 
  133.                             St. Louis, MO  63122 
  134.   _______________________________________________________________________ 
  135.    
  136.               Corrections and revisions have been made by the 
  137.                 author from the original published essay. 
  138.    
  139.                   This text file prepared and distributed 
  140.                      by the Genesis Network (GenNet). 
  141.                                                         
  142.             Origins Talk -- (314) 821-1078, Walt Stumper, Sysop. 
  143.                             FidoNet, 1:100/435; FamilyNet, 8:3006/28; 
  144.                             GenNet, 33:6250/1 
  145.                             c1749h@umslvma.umsl.edu 
  146.                             walt.stumper@f9.n8012.z86.toadnet.org 
  147.                             Voice: (314) 821-1234 
  148.    
  149.             Genesis Network I -- (407) 582-1972, Jim Johnston, Sysop. 
  150.                             FidoNet, 1:3609/11; FamilyNet, 8:3111/0; 
  151.                             GenNet, 33:6150/0 
  152.                             CompuServe: 73642,2576 
  153.                             Voice: (407) 582-1880 
  154.    
  155.                   Contact either of the above systems for 
  156.                 information about file distribution and echos. 
  157.    
  158.                                 --- *** --- 
  159.    
  160.